《资料杂谈》大脑可以重塑：六种习惯提升大脑能力 免费试读
有时，截肢者会出现幻肢)——症状——他们认为被截肢的肢体仍然存在，并从中感受到强烈的疼痛和瘙痒。维拉亚努斯。美国神经学家Ramachandran曾经对幻肢感觉的患者进行过研究，其中一位患者名叫汤姆——他失去了一只手臂。
在实验中，ramachandran发现，如果他触摸汤姆，他会感觉好像研究人员也在触摸他失去的手指。实际上，身体的每一个部位都对应着大脑体感皮层的一个特定区域，而手对应的区域则靠近脸对应的区域。所以ramachandran推断汤姆的体感皮层发生了明显的变化。
Ramachandran得出结论，由于汤姆的手已经失去，无法向体感皮层输入神经信号，因此负责处理面部信号的区域接管了原来处理手部输入信号的区域。所以当研究人员触摸汤姆的脸时，会让他觉得有人也在触摸他断肢上的手指。
上述神经回路的重新连接反映了神经可塑性，这表明成人大脑具有自我改变和重塑的能力(见《科技重塑大脑》一文，《全球科学》2009年第4期)。科学家发现，成人大脑的可塑性远远强于预期。我们的日常行为和周围环境可以引起大脑神经回路的重新连接、功能重组和位置改变。甚至有人认为不同的思维方式足以重塑大脑。
现在，研究人员知道新神经元的生成(神经发生)是成人大脑的一个基本特征。研究表明，与学习和长期记忆高度相关的海马区是神经发生最活跃的脑区之一。
参与气味信息处理的嗅球也是一个神经发生活跃的脑区。然而，并不是所有新生神经元都能存活。其实大部分都会很快死亡(见《环球科学》2009年第4期“拯救新生脑细胞”一文)。新细胞的存活不仅需要营养，还需要与成熟神经元的突触连接。科学家们希望找出影响神经发生率和新生脑细胞存活率的各种因素——脑力和体力锻炼都可以促进神经元的存活。
方法一:运动
研究表明，经过一段时间的滚轴训练后，小鼠海马区的神经元数量明显增加，它们在学习和记忆测试中的表现更好。对人类的研究也表明，体育锻炼可以提高大脑的执行能力(包括计划、组织、多任务处理等。).众所周知，运动可以改善心情，经常运动的人老了也不容易得痴呆症。经常运动的老年人的执行能力比长期坐着不动的老年人强。即使是那些一辈子坐在沙发上的老人，如果现在开始锻炼，也能提高执行力。
这种现象可能与许多机制有关。运动可以增加大脑的血流量，向繁忙的神经细胞输送更多的氧气、能量和营养物质。研究表明，运动可以促进大脑分泌脑源性神经营养因子(BDNF)，促进神经细胞的生长，改善神经细胞之间的连接，提高其存活率。
但是，所有的研究都无法解释“四肢发达，头脑简单”是什么感觉。
尖端研究
研究表明，运动时听音乐会有更好的运动效果。在实验中，志愿者接受了两次训练。第一次训练，他们什么都不听，安安静静地完成训练任务；第二次训练，他们一边运动一边听维瓦尔第的《四季》。每次训练后，研究人员都会对志愿者的情绪和表达能力进行评估。
虽然运动本身可以改善情绪和表达能力，但在第二次训练后，志愿者在表达能力测试中的得分比第一次训练后高出一倍。也许，你应该让保险公司赔偿你的新iPod。
你知道吗？你知道吗？
大量研究表明，运动可以提高睡眠质量和免疫力——还有什么是它做不到的吗？
要让大脑从运动中受益，我们不需要成为像chucknorris那样的世界空手道冠军。对老年人的研究表明，每天散步20分钟可以使人保持健康。
方法二:饮食
大脑和身体一样需要营养和能量。那么，哪些食物可以提高大脑智力，哪些食物会损害大脑智力呢？众所周知，坏人是饱和脂肪酸，对大脑和身体健康有严重的不良影响。如果给老鼠喂食饱和脂肪酸含量高的食物，它们在学习和记忆测试中的表现会很差，经常吃这类食物的人患痴呆症的风险更高。
然而，并不是所有的脂肪都是坏事。大脑的大部分是由脂肪酸组成的——脂肪酸是细胞膜形成和髓鞘形成所必需的。食用一些脂肪非常重要，尤其是鱼类、坚果和种子中的ω-3脂肪酸。阿尔茨海默病、抑郁症、精神分裂症和其他大脑疾病都可能与ω-3脂肪酸浓度低有关。
水果和蔬菜对大脑健康也有好处，因为水果和蔬菜中抗氧化剂的含量较高，这些化学物质可以与自由基原子反应还原，从而防止脑细胞受到伤害。研究人员发现，给老老鼠喂食富含抗氧化剂的食物可以保持它们强大的学习和记忆能力，甚至可以减少中风引起的脑损伤。
尖端研究
除了食物种类，食物摄入也会影响大脑智力。研究表明，低热量摄入(比正常水平低25% ~ 50%)的实验动物不仅比其他动物寿命长，而且大脑功能也有所改善。他们在记忆和协调测试中的表现也更好，抵抗阿尔茨海默病、帕金森病和亨廷顿舞蹈病的能力也有所增强。
你知道吗？你知道吗？
最佳健脑食物:核桃、蓝莓、菠菜等。
婴儿尤其应该摄入足够的脂肪。如果宝宝摄入的脂肪不足，会影响髓鞘的形成，不利于神经元传递神经信号。好在母乳中的脂肪含量高达50%。
一般来说，经常食用富含omega-3脂肪酸食物的人患中枢神经系统疾病的可能性较小。
方法三:掺杂
兴奋剂能加快神经系统的运作，使人心跳加快，血压升高，精力充沛，呼吸急促。最著名的兴奋剂是咖啡因(确切地说，咖啡因是世界上使用最广泛的“药物”)。咖啡因可以刺激中枢神经系统，使大脑更加清醒，反应更加灵敏。但过量使用咖啡因会导致过度刺激，导致紧张、焦虑、失眠。
可卡因和甲基苯丙胺没有咖啡因那么“温和”。它们以另一种机制影响大脑功能，但它们有相似的效果。在大脑中，多巴胺和5-羟色胺等神经递质的释放可以使人感到快乐，而可卡因或苯丙胺的摄入可以促使大脑释放这些神经递质，使人感到快乐，反应灵敏，精力充沛。
虽然听起来不错，但可卡因和苯丙胺都有很强的成瘾性。如果服用过量，会引起精神疾病或戒断。当然，如果摄入剂量过高，使用者会死亡。
尖端研究
毫无疑问，大量摄入咖啡因的后果将不堪设想(轻度易怒，重度死亡)，但小剂量或中等剂量可以提高智力，尽管作用机制不明。
研究表明，喝两杯咖啡可以增强短期记忆，缩短反应时间。功能磁共振成像(nalMRI，fMRI)的结果也显示，服用咖啡因的志愿者大脑中与注意力相对应的大脑区域明显更加活跃。研究表明，咖啡因还可以延缓老年女性的记忆力衰退。
你知道吗？你知道吗？
我们摄入的咖啡因有3/4来自咖啡，所以每天不要喝太多咖啡。100杯咖啡含有约10克咖啡因，足以引起致命的并发症。
文学中最著名的兴奋剂使用者之一是著名侦探夏洛克·福尔摩斯。小说中多处提到他通过注射可卡因来放松心情。看来正义真的很难。
方法4:电子游戏
电子游戏可以拯救生命。如果外科医生每周至少玩几个小时的电子游戏，他们在手术室出错的几率会比不玩游戏的医生减少1/3。研究表明，电子游戏确实可以提高思维灵敏度、手眼协调能力、深度知觉和模式识别能力。玩游戏的人注意力能集中更久，信息处理能力更强。不玩游戏的人玩一个星期游戏(当然是以科学的名义)，视觉能力确实会提高。有趣的是，人们通常认为玩游戏是不正确的工作。然而，研究表明，玩游戏的白领其实更自信，更善于处理社会关系。
当然，说到电子游戏的不良影响，就不能不提一个著名的理论:在现实世界中，玩电子游戏会增加暴力事件发生的概率。很多研究证实，两者之间确实存在相关性。经常玩暴力游戏的年轻人对图像和图形的反应比较慢，说明他们正在逐渐适应这类信息，不像以前那么敏感了。另一项研究表明，当玩家玩第一人称射击游戏时，他们的大脑活动与他们具有攻击性时的大脑活动类似。
当然，这并不意味着上述玩家在现实生活中真的很暴力。虽然两者之间的关系值得探讨，但到目前为止还没有数据证明电子游戏的盛行真的与青少年的暴力行为有关。
尖端研究
一项新的研究表明，电子游戏可以激活大脑中与奖励相关的神经回路，对男性的影响远远大于女性。研究人员专门设计了一套电子游戏，让不同性别的人玩，同时用fMRI观察他们的大脑反应。在游戏中，男女双方的表现都很好，但是fMRI显示男性的边缘系统(参与处理奖励信息)更加活跃。对于男性玩家来说，组成奖励回路的结构联系更加紧密，这种联系越紧密，玩家在游戏中的表现就会越好。但在女性玩家中，似乎没有这种联系。一般来说，男性迷恋电子游戏的可能性是女性的两倍。
你知道吗？你知道吗？
在美国，电子游戏产业的产值高达100亿美元。
2003年，美国一名16岁少年开枪打死两名警察和一名警察调度员。两年后，受害者的家人起诉了游戏公司，该公司制作并发行了广受公众喜爱的电子游戏GrandTheftAuto。起诉书称，该男孩因沉迷暴力电子游戏而走上犯罪道路。
方法五:音乐
当你在听奎恩的精选作品时，听觉皮层正在处理音乐的各种元素:音量、音调、音色、旋律和节奏。但音乐作用于大脑后，不仅能让你听到声音，还能激活奖赏中枢，抑制杏仁核的活动，缓解恐惧等负面情绪。
一项著名的研究认为，听莫扎特的音乐可以提高认知能力。结果，全世界的父母都去给他们的孩子买古典音乐光盘。时至今日，仍有很多人认可“莫扎特效应”，但当初的研究成果并没有那么有说服力。其实音乐智能水平的提升是很有限的，动作时间也很短。但音乐确实能与人产生共鸣，从而缓解焦虑和失眠，降低血压，减轻痴呆症患者的痛苦，有益于新生儿的成长。
音乐训练可以改变大脑结构。音乐家的运动皮层、小脑和小体比普通人更发达。在弦乐器演奏者的大脑中，控制手指的感觉皮层部分比其他部分多。音乐训练能让人变聪明吗？现在还没有定论。然而，一些研究证实，音乐课可以提高儿童的空间感。
尖端研究
上音乐课，接受音乐训练，可以让孩子的脑干对人声更加敏感。最近的一项研究表明，脑干与最基本的声音编码有关。即使没有音乐天赋，多听音乐也能改善脑干结构。
全世界的孩子都加油吧，就算是“五音不全”也没关系！就像多吃蔬菜一样，多听音乐对你有好处。
你知道吗？你知道吗？
不要听，只要在脑子里把旋律想成一首歌，就可以激活听觉皮层；不，只是想象一段音乐激活视觉皮层。
“对牛弹琴”的意外收获:古典舒缓的音乐可以增加奶牛的产奶量。
方法六:冥想。
不要抓着苹果不放。如果你相信科学研究，每天练一次瑜伽也能让你远离医生。冥想(即冥想和放松)似乎有助于缓解焦虑、高血压、哮喘、失眠、糖尿病、抑郁症和其他疾病，以及缓解疼痛，甚至改善皮肤状况。长期冥想者说他们感觉更放松，更有创造力。
研究人员通过观察大脑图像发现，冥想确实可以改变大脑的结构。一般来说，脑细胞在不同的时间放电，但在冥想中，它们似乎是同步放电的。在经常冥想的人的大脑中，与积极情绪相关的左前额叶显得非常活跃。而且这个脑区越活跃，免疫功能就越强。
冥想可以增厚大脑皮层，尤其是与注意力和感觉相关的区域。但是，似乎皮质厚度的增加并不是因为大脑中产生了新的神经元，而是因为神经元之间的联系更加紧密，支持神经元的增加以及该区域血管的增厚。
尖端研究
冥想帮助人们集中注意力，提高他们处理认知任务的能力。研究人员花了三个月时间训练志愿者练习内观，让他们更容易集中注意力。
在实验中，志愿者需要从一系列字母中挑选随机数。接受过冥想训练的人可以更容易、更准确地找出屏幕上闪现的数字。
你知道吗？你知道吗？
志愿者中还包括一些僧人，他们的打坐时间已经超过了一万个小时，也就是一年多。
